O Centro de Formação de Pessoal para os Serviços de Saúde Dr. Manuel da Costa (Cefope) foi criado em 1984, subordinado à Secretaria Estadual de Saúde. Localizado em Natal, o Cefope homenageia em seu nome o ex-secretário estadual de saúde Manuel da Costa por seu excelente trabalho na Saúde do Rio Grande do Norte. Os objetivos da instituição são definir padrões e procedimentos para um melhor trabalho pedagógico, que possibilitam maior articulação com o mundo do trabalho, e estabelecer canais de comunicação com os diversos segmentos da sociedade, o que permite o planejamento de novas ofertas e o fortalecimento de parcerias.

A escola promove cursos de educação profissional para o SUS, nos níveis básico, técnico e de especialização. As atividades são regidas pelos princípios de flexibilidade, interdisciplinaridade e contextualização, com currículos baseados em competências que se propõem a preparar os alunos para um saber-fazer crítico, reflexivo, no contexto do seu grupo social.